Orf is een zoönose veroorzaakt door het orfvirus. Het orfvirus komt het lichaam binnen via een huidbeschadiging. Na een incubatietijd van circa 5 dagen ontstaat op de contactplek (meestal handen of armen) een knobbeltje op de huid, overgaand in een blaar van 1 tot enkele centimeters. Het gaat om een locaal effect. Doorgaans verdwijnen de huidafwijkingen zonder littekenvorming in gemiddeld 6 weken.
Besmetting vindt plaats door direct huidcontact met geïnfecteerde schapen of geiten.
Het dragen van handschoenen en een goede (hand)hygiëne zijn belangrijke maatregelen om besmetting tegen te gaan.