Staphylococcus aureus is een veel voorkomende bacterie die bij ongeveer een derde van de mensen op de huid en slijmvliezen voorkomt. Gewoonlijk veroorzaakt deze bacterie geen problemen. Soms veroorzaakt hij relatief onschuldige infecties zoals een steenpuist. Deze infecties gaan meestal vanzelf over. Sommige Staphylococcus aureus bacteriën zijn echter resistent tegen antibiotica en worden MRSA bacteriën genoemd. Ook vee kan besmet zijn met deze MRSA bacteriën en deze besmetting overdragen op medewerkers van slachterijen. De MRSA bacterie geeft niet vaker of ernstiger infecties dan een gewone Staphylococcus aureus bacterie. Binnen ziekenhuizen is echter een zeer strikt beleid om deze bacterie uit ziekenhuizen te weren. Mensen die deze bacterie bij zich dragen worden in ziekenhuizen in isolatie gehouden van andere patiënten. Alleen al vanuit dat oogpunt is het belangrijk om zoveel mogelijk maatregelen te nemen om te voorkomen dat u drager wordt van deze bacterie.
Vrijwel alle dieren kunnen drager zijn van deze bacterie. Overdracht kan plaatsvinden door direct contact met een besmet dier, via een krab of beet, maar kan ook door het inademen van besmette stofdeeltjes in de lucht plaats vinden.
Goede hygiëne en het dragen van geschikte adembescherming lijkt overdracht van de bacterie te voorkomen.